La produzione di oggetti in metallo (usato allo stato puro o più frequentemente sotto forma di lega) ebbe un ruolo determinante nell'evoluzione economica delle comunità antiche: la nuova tecnologia era più complessa di quelle già conosciute (lavorazione della pietra, dell'osso e del corno, del legno, della terracotta) e più specializzata, in quanto richiedeva competenze tecnologiche diverse (preparazione delle matrici di pietra, terracotta o metallo, con in negativo la forma del manufatto da produrre; conoscenza delle caratteristiche delle leghe metalliche; esperienza consolidata dei procedimenti di purificazione del rame, di fusione e delle operazioni di rifinitura). La lavorazione del bronzo permetteva di ottenere dei manufatti la cui forma non era più legata a quella della materia prima utilizzata, grazie al procedimento di fusione in forma aperta o in matrice bivalve, e che erano più robusti e resistenti. La funzionalità degli oggetti in caso di usura o di rottura poteva essere ripristinata con operazioni di restauro o di affilatura. Il metallo poteva essere riciclato, in quanto sopporta diversi procedimenti di fusione e solidificazione. La fusione nell'età del bronzo avveniva in fornaci che potevano consistere  in semplici buche nel terreno, foderate di argilla e sabbia, nelle quali veniva sistemato il combustibile (carbone di legna). Per ridurre il bronzo (lega di stagno e rame) allo stato liquido è necessaria una temperatura che superi i 1000°C; raggiunta tale temperatura il crogiolo con il metallo allo stato solido (prima il rame e poi lo stagno) veniva posto sul carbone. Nel frattempo le matrici venivano preriscaldate. Il bronzo liquefatto era versato nelle matrici attraverso il canale di immissione (le matrici erano fornite anche di canali per la fuoriuscita di aria e gas): la solidificazione del metallo era molto rapida. Il manufatto tolto dalle matrici veniva modellato, rifinito (eliminando i bocca-mi di fusione) ed eventualmente affilato e decorato